琥珀（玉川屋惣八）

「琥珀（こはく）」錦玉製：玉川屋惣八

くちなしの実を煮出して色づけした美しい琥珀色の錦玉羹の中に、小さく切った大徳寺納豆を散りばめたお菓子です。

大徳寺納豆からほんのり滲み出した鳶色が、黒い斑点の輪郭をやさしくぼかしてくれています。

大徳寺納豆とは、古来製法で作られた納豆の一種です。あのネバネバと糸を引く現代の納豆とは違って、味噌の風味に近い塩味の納豆です。 

酒のつまみやお茶請けとして用いられる他、京都では、大徳寺納豆を用いたいろいろな京菓子があります。

寒天液に砂糖や水飴などの甘味を加えて固めたものを錦玉羹（きんぎょくかん）または琥珀羹（こはくかん）といいます。 錦玉は主に関東、琥珀は関西で使われる言葉です。

基本的に、錦玉羹と琥珀羹は同じものをさしますが、特別にクチナシ色素等で色付けしたものや糖度が高く、色づいた錦玉を区別して琥珀羹ということがあります。

錦玉のしっかりとした甘味に大徳寺納豆の塩味が程よくきいた、独特の味わいを湛えた逸品です。

木の樹脂が長い年月を経て固化した宝石、琥珀になぞらえたこのお菓子、本物以上の輝きを放っていましたね。